在不同的歷史時期，傳播信息的工具各不相同，每一次傳播工具的改進都標志著人類文明向前跨出了一大步。如今，在這樣一個信息爆炸、嘈雜喧囂的時代，大家不妨跟隨本文，回到100年前，回到廣播剛剛誕生的日子。

1887年，德國物理學家赫茲第一次用實驗證實了電磁波的存在。在赫茲之后，許多科學家都在想電磁波如何為人們所利用，于是進行了各種各樣的實驗。1895年，英國科學家馬可尼和俄國科學家波波夫各自獨立地完成了無線電信號的傳送實驗。從此，人類可以擺脫導線的束縛，通過無線電波將信息進行遠距離傳送。

電磁波最初是用莫爾斯電碼發送和接收無線電報的。在收發無線電報中，人們用火花式發報機發射信號，用金屬屑檢波器接收信號。1901年，馬可尼用火花式發報機完成了從英國到加拿大的跨大西洋無線通信。

然而這種電火花電波是斷斷續續的，用于傳送時斷時續、“滴滴嗒嗒”的莫爾斯電碼沒問題，但并不適于傳遞人聲。

1904年，英國科學家弗萊明發明了真空二極管。

兩年后，美國人福雷斯特在真空二極管基礎上，發明了真空三極管。真空二極管與真空三極管不僅可以控制發射的強度，還可以精確控制頻率，發送連續穩定的高頻振蕩信號。這樣，無線電不僅可以傳遞莫爾斯電碼，而且可以傳遞語言、音樂及其他聲音信號。

美國工程師費森登以水波紋為靈感，研發了一套設備，將人的語音通過送話器轉變為音頻電信號，再將音頻電信號疊加到高頻載波上變成調幅信號發射出去。1906年12月24日，費森登用這套設備將祝大家圣誕快樂的聲音傳到了大西洋的某些船只上。

要真正實現無線電廣播，還需要一種普通公眾都能擁有的、專門用于收聽聲音信號的無線電接收機——收音機。第一臺收音機是美國人鄧伍迪和皮卡德在 1910 年制作的礦石收音機。由于礦石收音機不用電池，結構和組裝簡單，如今還有很多的礦石收音機愛好者在不斷學習組裝、改進、收藏它。

而后，人們用真空二極管來檢波，用真空三極管做高頻和音頻放大，改善了收音機性能，出現了可以放在客廳供全家人一起收聽廣播節目的電子管收音機。

1918年，美國工程師阿姆斯特朗根據超外差原理對直放式收音機進行了改進，提高了收音機的接收靈敏度，制作了超外差式收音機。

1947年，美國貝爾實驗室的肖克萊、巴丁和布拉頓成功研制了世界上第一個晶體管。

晶體管第一個商業化產品就是收音機。比起電子管收音機龐大的身軀，晶體管收音機體積更小，價格還便宜，晶體管收音機才是真正意義上的現代收音機。

再后來，隨著集成電路的發展，越來越多的收音機采用了集成電路，收音機的體積變得更小了。

20 世紀50年代后期，無線電廣播電臺發展迅速，無線電廣播逐漸成為當時最快捷、最生動的新聞、文化傳播媒體。如今，除廣播體操外，大學英語四、六級考試的聽力部分，大多采用的頭戴式收音機，也是使用的無線電廣播。而未來廣播將會以何種形態、何種特性、何種功能出現在公開傳播中，我們且拭目以待。

原載通信世界網2021年12月2日